A travers plusieurs exemples d’études et d’expérimentations le psychologue reconverti en économiste nous décrit deux systèmes : le système 1, inconscient, qui est celui par lequel nous prenons la plupart des décisions. Il réagit vite, souvent par analogie avec des situations déjà rencontrées et le système 2 qui est plus lent, plus rationnel mais plus difficilement mobilisable.

A partir de cette distinction on passe travers plusieurs biais psychologiques, en voici quelqu’un que j’ai trouvé intéressant :

• Biais de représentativité : on se fit plus à une présentation personnalisée de l’information que sur des statistiques. Je reprends ici la traduction française du livre :

Linda a 31 ans, elle est célibataire, franche et très brillante. Elle possède une maîtrise de philosophie. Etudiante, elle se montrait très préoccupée par les questions de discrimination et de justice sociale, elle participait aussi à des manifestations antinucléaires.

Selon vous, Linda a-t-elle plus de chance d’être :

1. Enseignante dans une école primaire.
2. Libraire et inscrite à des leçons de yoga.
3. Active dans le mouvement féministe.
4. Travailleuse sociale en milieu psychiatrique.
5. Membre de la ligue des électrices.
6. Guichetière dans une banque.
7. Vendeuse d’assurances.
8. Guichetière dans une banque et active dans le mouvement féministe.

89% des personnes choisissent la réponse 8 alors que les propositions 3 et 6 sont statistiquement plus probables.

• Ancrage : notre tendance à se faire une idée sur une première impression. Par exemple en formulant une question qui contient déjà une estimation, les réponses tournent autour de ce même chiffre.
• Framing (Cadrage) : avec en plus une aversion au risque, on va préferer une formulation qui sauve des vies plutôt que celle qui présente le même risque mais avec un nombre de morts on va risquer la solution la plus risquée
• Halo: Quand un accident d’avion survient, les gens surestiment le risque associé à ce moyen de transport car on entend beaucoup parler etc. C’est une des raisons pour lesquelles je lis moins les quotidiens que les magazines. Le phénomène « long reads » est aussi je pense une réaction à cet effet. Voir aussi le journal en ligne Salon qui publie 30 % moins d’articles par mois mais voit son trafic augmenter de 40%

Il y a un petit côté anecdotique dans ces descriptions, mais cela ne sont que quelques exemples de biais cognitifs auquel nous sommes tous plus ou moins coupables. D’autres chapitres sont aussi intéressants comme sur le succès des PDG que nous surestimons, des qualités de voyants des experts de la finances (quasi-nulles).

Une dernière anecdote mais qui illustre bien je trouve la difficulté à raisonner : on dit souvent que les gens en Californie sont plus heureux ? Pourquoi ? A cause du soleil on va répondre souvent alors que les Californiens eux ne citent pas le climat. On préfère se focaliser sur un détail plutôt que de développer une explication complexe.

Ma conclusion : réfléchir prend du temps, on dispose d’un temps relativement court pour analyser des situations au quotidien (« decision fatigue »), il faut être conscient de son aversion au risque. La persévérance et la chance ont beaucoup de place dans le succès de ce qu’on entreprend.

Si les gens ont fui New-York pour sa banlieue ou pire l’Arizona, c’est à cause d’une pression des prix trop grande. C’est le même phénomène qui est arrivé en Californie où les restrictions sur la construction sont poussées par les même lobbys qui se lamentent des effets de la voiture. On ne peut en même temps combattre la pollution et envoyer les gens habiter de plus en plus loin de leur lieux de travail. Ce ne sont pas que les pays développés qui voient à l’œuvre ce phénomène: Mumbai est plus chère que Singapore. Les politiques comme celle de l’ancien maire de Londres Livingstone (avec la mise en place d’un droit d’entrée dans le centre-ville) est une bonne mesure mais cela ne l’a pas empêché de laisser se construire de grands ensembles urbains.

PS: un autre article intéressant sur les parkings et pourquoi les parkings gratuits sont mauvais pour les habitants.

1491: New Revelations of the Americas Before Columbus – Charles C. Mann

Ce livre se propose de raconter l’histoire du continent américain (nord et sud) avant l’arrivée de Christophe Colomb. Dit comme ça on s’attend à une encyclopédie de 1000 pages sans images. Non, non ce journaliste sait vous maintenir en haleine. Il va nous parler aussi bien des Mayas que des Aztèques en passant par les tribus indiennes du Nord-Est des USA ou de la côte Ouest du Canada. J’étais plus ou moins resté sur cette image d’un continent vide avec le vague souvenir de l’hypothèse du passage par le détroit de Béring. Pourtant on a depuis trouvé des restes de civilisations plus anciennes que le réchauffement ayant laissé un passage à travers le Canada. Et puis on imagine aussi un continent vide alors que la population a été décimée par les maladies des colonisateurs européens. Sans le savoir ceux-ci ont apportés des germes de grippes et de variole qui ont réduit de 80 à 90% la population locale. Un continent sans chevaux (cet animal apparaît avec la colonisation espagnole), avec la roue mais n’ayant qu’une utilisation triviale. Une bonne lecture pour remettre en perspective la “conquête” de l’Ouest.

Let’s Take the Long Way Home: A Memoir of Friendship – Gail Caldwell

Le cancer est un sujet moins tabou de nos jours même si on entends encore que telle ou telle célébrité est partie après une “longue maladie”. Un cancer peut être long et vicieux revenant après des années de rémission. Le livre de Gail Caldwell est l’histoire de l’autre type de cancer: court et sans espoir, la mort d’une amie en trois mois. On peut parfois être irrité par le ton de l’auteur, cette bonne convenance américaine de la côte Est mais le livre est assez court pour se concentrer sur cette amitié qui arrive tard dans la vie. Les deux femmes se rencontrent autour de leur chien et de l’apprentissage par l’une dans de l’aviron. Elles sont célibataires ou fraîchement séparées, anciennes alcooliques elles pensaient avoir trouvé l’une dans l’autre une âme sœur avec qui vieillir. Il faudra faire sans, aussi triste qu’Alzheimer mais en plus rapide.

The Family Trade (The Merchant Princes) – Charles Stross

C’est une série de 5 ou 6 tomes d’un auteur de Science-Fiction que j’aime beaucoup. On y parle de mondes parallèles où l’histoire a pris un autre chemin. Des personnes peuvent naviguer entre ces différentes versions de la Terre pour en tirer pari légalement ou non. On y parle d’économies des brevets, de monarchies décadentes, d’Etat. Impossible à lire les uns à la suite des autres , ce n’est pas non plus le meilleur de Charles Stross mais une bonne lecture tout de même.

Nous revenons de notre premier voyage dans le “sud” comme on dit ici pour parler de l’Amérique centrale et de la Floride. Cette région est la destination privilégiée des Canadiens en général et des québécois en particulier pour les mois d’hiver, on peut passer de -30 à +30 après seulement 3h d’avion …

Nous avons eu la chance d’être accompagné lors de ce voyage de découverte de la plus grande île des caraïbes : 1000km de long, 11 millions d’habitants. Cuba est une des dernières anomalies pays communistes au monde. Plus ouvert que la Corée du Nord mais avec moins de libertés que la Chine, le pays va sans doute connaître des changements majeurs dans les années à venir avec le changement de pouvoir entre Fidel Castro et son frère Raúl.

Le Canda est un des plus importants partenaires économiques avec l’Espagne, le Venezuela et la Chine. Mais surtout c’est le pays qui envoie le plus de touristes, les citoyens canadiens profitent d’un visa de 3 mois renouvelables au lieu des 30 jours pour les autres pays. Le pays s’est ouvert au tourisme en 1994, contraint par la faillite du bloc communiste en Europe et donc du flux financier entre l’URSS et Cuba. Cette période dite «spéciale » marquée par des  restrictions importantes (eau, électricités, nourriture…) a pris fin dans les années 2000 avec l’essor du tourisme, les nouveaux partenaires (Chavez, la Chine). Mais il en reste que le pays est marqué par des décennies d’embargo.

Nous étions logés dans un hôtel dans le quartier Miramar de La Havane, celui où se trouvent toutes les ambassades dont celle de la Russie :

Nous n’étions pas dans un hôtel « tout inclus » mais nous avions tout le confort attendu d’un hôtel occidental : pas de coupure d’eau comme le vive encore les habitants. Une nourriture saine bien que les disponibilités soient irrégulières (sauf pour les Mojito et Piña Colada à 2$). Oubliez le wifi et l’accès Internet, c’est cher et lent (cela pourrait changer dans les mois à venir avec le branchement de câbles avec le Venezuela et la Jamaïque).

Il n’y a pas de drogue à Cuba, les touristes sont bien protégés et l’accueil des cubains est sympathique (bien que parfois on sent un manque évident de motivation sur le service …).

Voici quelques photos qui montre bien l’effet du dépérissement lent mais inexorable des infrastructures (ce ne sont pas des photos prises dans des régions reculées mais à La Havane, capitale de 2 millions d’habitants).

la vue depuis notre hôtel, oui on a pas vu de nuage pendant une semaine.

Les couleurs des immeubles sont très belles et la ville a une belle architecture en général.

Service de livraison à domicile.

Un stand de tir pour jeunes révolutionnaires.

Cinéma, sort of.

Un cimetierre de locomotives derrière le Capitole

Un des nombreux immeubles abondonnés  de la capitale.

Les voitures américaines des années 50 et 60.

Vue depuis l’hôtel National, très prisé des européens nostalgiques de l’époque “Al Capone”.

Voitures américaines, mais il y a surtout beaucoup de Lada. Ces deux catégories servant de taxis officieux.

Non ce n’est pas après un tsunami.

Le supermarché de la Havane.

Maison de la culture, ne cherchez pas les journaux étrangers.

Pas de compteur de vitesse.

Ancien hôtel Hilton, théâtre de beaucoup d’évènements pendant la “révolution”.

On est loins des Prius…

une des bières locales: La Cristal (1$).

Ginger, profitant d’un mojito après une journée à la plage.

Coucher de soleil

les Paladar sont une des seules formes de commerce privé: restaurant chez l’habitant.

Las Terrazas, un parc naturel au sud de la Havane (70km).

Villa Panamericana, rendu HDR de ce village des années 90.

Via Flickr:
Villa Panamericana is a small village build for the 1991 Pan American Games (http://en.wikipedia.org/wiki/1991_Pan_American_Games ). After the games, the homes were given to people of Cuba. It’s near the well-known Cojimar, a village which inspired Hemingway for his novel, the Old Man and the Sea.

Le deuxième est un classique: les Lettres Persanes de Montesquieu. Dans une édition (Collection “Étonnants” chez Flammarion) assez sympathique car quelques pages sont consacrées à remettre le livre dans son contexte (surtout quand on a quitté l’école depuis longtemps). C’est assez court mais je suis toujours étonné par la modernité de certaines idées (et le retard de certaines autres). Montesquieu utilise une fausse relation épistolaire d’un persan (imaginaire) en voyage à Paris pour distiller certaines vérités sur la France de l’époque.  On appréciera l’importance attachée au paraître par les Français, la fâcheuse tendance à se prendre pour le centre du Monde tout en étant assez pessimiste. Cela vous rappelle quelques chose ?

http://twitter.com/#!/KodefuGuru/status/32866898634874880 Red Gate puts an end to the free version of Reflector.

http://twitter.com/#!/alimbada/status/32867465658634240 Jetbrains  made a move about it

http://twitter.com/#!/Lu_a_Jalla/status/33223276608241664 One of thoses Eric Lippert blog posts.

http://twitter.com/#!/TheCodeJunkie/status/32793518640472064 DI retired by Microsoft

The Stackoverflow Question

http://stackoverflow.com/questions/9/how-do-i-calculate-someones-age-in-c A question somehow very simple but the comments in the most voted answer reveal a difference of performance between DateTime.Now and DateTime.UtcNow (Now needs to translate the UTC to the local timezone)

Microsoft News

The next MIX Conference will be held as usual in Las Vegas (11-14th of April). The vote for the sessions is finished. Dzone give its expectations on the event. The second edition of the virtual MVCConf is also announced. The conference is a mix of Microsoft and community-based content.

“Alt.NET” News

Mark Probst write a series of blog posts about the new Garbage Collector of Mon, SGen. The first post provides a good and quick overview of  how a garbage collector works.

On The Other Side

Ross Mason from MuleSoft writes about AMQP, the messaging protocol and its use in inter-operable scenarios. Smashing Magazine is publishing the second edition of the popular eponym book.

Local announcement: February 16th, join us for a presentation on REST: Hypermedia Driven Rich Clients: Bringing the best parts of web architecture to the desktop – Darrel Miller (@darrel_miller).